<p>En SAS, les détenteurs du capital sont souvent appelés indifféremment associés ou actionnaires. La SAS étant une société par actions, le terme actionnaire est techniquement adapté, mais associé est aussi couramment employé. Comprendre cette terminologie et les droits attachés clarifie le fonctionnement de la SAS.</p><h2>Associé ou actionnaire : la terminologie</h2><p>La SAS étant une société par actions, ses membres détiennent des actions et peuvent être qualifiés d'actionnaires. Le terme associé, plus générique, est également utilisé pour désigner les détenteurs du capital d'une société. En pratique, les deux termes sont employés en SAS, souvent de façon interchangeable.</p><h2>Pourquoi le terme actionnaire</h2><p>Le terme actionnaire renvoie à la détention d'actions, caractéristique des sociétés par actions comme la SAS. Il souligne la nature du titre détenu. Techniquement, parler d'actionnaire en SAS est exact, puisque le capital est divisé en actions et non en parts sociales comme en SARL.</p><h2>Pourquoi le terme associé</h2><p>Le terme associé désigne, de manière générale, toute personne détenant une part du capital d'une société. Il s'applique donc aussi aux détenteurs d'actions d'une SAS. Cet usage générique explique que l'on parle souvent d'associés de SAS, sans que cela soit incorrect.</p><h2>Les droits des détenteurs d'actions</h2><p>Qu'on les nomme associés ou actionnaires, les détenteurs d'actions de SAS disposent de droits : participation aux décisions collectives, droit au partage des bénéfices (dividendes), droit à l'information. L'étendue de ces droits dépend des statuts, qui organisent librement le fonctionnement de la SAS.</p><h2>SAS et SARL : actions ou parts</h2><p>La distinction de terminologie reflète une différence de fond : la SAS, société par actions, a un capital divisé en actions (actionnaires) ; la SARL, en parts sociales (associés). Cette différence influence notamment la cessibilité des titres, plus souple en principe pour les actions de SAS.</p>