<p>La liquidation judiciaire est une procédure collective ouverte lorsqu'une entreprise est en cessation des paiements et que son redressement est manifestement impossible. Elle organise la cessation de l'activité, la vente des actifs et le règlement des créanciers dans un ordre légal. Procédure de dernier recours, elle obéit à des règles strictes destinées à apurer la situation et à protéger les parties concernées.</p><h2>Les conditions d'ouverture</h2><p>La liquidation judiciaire suppose deux conditions cumulatives : l'entreprise est en cessation des paiements, et son redressement est manifestement impossible. Le tribunal peut la prononcer dès l'ouverture si la situation est irrémédiablement compromise, ou après une période d'observation infructueuse en redressement. Le jugement d'ouverture marque le début de la procédure et la désignation des organes.</p><h2>Le rôle du liquidateur</h2><p>Le tribunal désigne un liquidateur judiciaire, professionnel chargé de représenter les créanciers et de mener les opérations. Il procède au licenciement des salariés, vérifie le passif, réalise l'actif en vendant les biens de l'entreprise et répartit le produit entre les créanciers selon leur rang. Le dirigeant est dessaisi de la gestion, qui passe entre les mains du liquidateur.</p><h2>Le déroulement</h2><p>Après le jugement, le liquidateur établit l'inventaire des actifs, recouvre les créances et organise la vente des biens, à l'amiable ou aux enchères. Les créanciers déclarent leurs créances dans un délai imparti. L'activité cesse en principe, sauf maintien temporaire autorisé par le tribunal pour faciliter une cession globale de l'entreprise préservant des emplois.</p><h2>Le règlement des créanciers</h2><p>Le produit de la vente des actifs est réparti selon un ordre de priorité légal : certains créanciers privilégiés (salariés, frais de procédure, créanciers garantis) sont payés avant les créanciers chirographaires, souvent désintéressés partiellement, voire pas du tout. Cet ordre, strict, garantit un traitement encadré du passif et explique que tous les créanciers ne récupèrent pas leur dû.</p><h2>La clôture de la procédure</h2><p>La procédure se clôt soit pour extinction du passif, soit, le plus souvent, pour insuffisance d'actif lorsque les biens ne suffisent pas à payer tous les créanciers. La clôture entraîne la disparition de la société, radiée du registre. Sauf fraude ou faute de gestion sanctionnée, le dirigeant de bonne foi n'est pas tenu personnellement des dettes sociales restant impayées.</p>