<p>Les principes comptables fondamentaux constituent le socle de toute comptabilité régulière et sincère en France. Inscrits dans le Code de commerce (articles L.123-12 à L.123-22) et le Plan Comptable Général, ils garantissent la fiabilité, la comparabilité et la transparence des comptes.</p>

<h2>Principe de prudence</h2>
<p>Le principe de prudence impose une appréciation raisonnable des événements et des opérations afin d'éviter de transférer sur l'avenir des risques actuels. Concrètement, les pertes probables doivent être provisionnées dès qu'elles sont connues, même non encore réalisées, tandis que les gains potentiels ne sont comptabilisés qu'une fois certains. Ce principe explique les provisions pour dépréciation, pour risques et charges, et l'interdiction d'inscrire des plus-values latentes.</p>

<h2>Continuité d'exploitation</h2>
<p>La continuité d'exploitation suppose que l'entreprise poursuivra son activité dans un avenir prévisible (au moins 12 mois). Cette hypothèse conditionne l'évaluation des actifs et passifs : les biens sont valorisés à leur coût d'utilité, non à leur valeur liquidative. Si la continuité est compromise (procédure collective, cessation d'activité), une comptabilité en valeurs liquidatives s'impose, ce qui modifie radicalement le bilan.</p>

<h2>Indépendance des exercices</h2>
<p>Chaque exercice comptable est autonome. Les charges et produits doivent être rattachés à l'exercice qui les concerne, indépendamment de la date de paiement ou d'encaissement. C'est le fondement des comptes de régularisation : charges constatées d'avance, produits constatés d'avance, charges à payer, produits à recevoir. Ce principe assure la comparabilité des résultats annuels.</p>

<h2>Permanence des méthodes</h2>
<p>Les méthodes d'évaluation et de présentation doivent rester identiques d'un exercice à l'autre. Tout changement de méthode (passage du LIFO au FIFO, modification d'amortissement, etc.) doit être justifié par un changement substantiel des circonstances, mentionné en annexe et chiffré pour permettre la comparaison. La permanence garantit la lisibilité des évolutions financières dans le temps.</p>

<h2>Coût historique et importance relative</h2>
<p>Le <strong>coût historique</strong> impose d'évaluer les biens à leur coût d'acquisition ou de production, et non à leur valeur de marché. Cette règle assure objectivité et vérifiabilité. L'<strong>importance relative</strong> (ou seuil de signification) autorise à simplifier le traitement de certaines opérations dont l'impact est négligeable, à condition que cela n'altère pas la lecture des comptes.</p>

<h2>Image fidèle et sincérité</h2>
<p>L'article <strong>L.123-14 du Code de commerce</strong> dispose que les comptes annuels doivent donner une <strong>image fidèle</strong> du patrimoine, de la situation financière et du résultat. La <strong>sincérité</strong> implique l'application de bonne foi des règles et procédures. La <strong>régularité</strong> exige la conformité aux textes en vigueur. Quand l'application stricte d'une règle ne permet pas l'image fidèle, des informations complémentaires doivent figurer en annexe ; il est même possible d'y déroger en le justifiant. Ces trois exigences (régularité, sincérité, image fidèle) forment la trilogie fondamentale du droit comptable français.</p>