<p>La durée maximale du CDD est strictement encadrée par le Code du travail : 18 mois en règle générale, avec des exceptions à 24 mois ou 36 mois selon les cas. Renouvellements compris dans cette limite (sauf CDDU et CDD senior). Dépassement = requalification en CDI possible avec indemnités. Maîtrise impérative pour les RH.</p><h2>Durée standard</h2><p>Article L1242-8 : durée maximale 18 mois renouvellements inclus. Renouvellement : 2 fois maximum (depuis l'ordonnance Macron 2017). Dans cette limite, les durées initiale et de renouvellement sont libres : par exemple, 12 mois + 3 mois + 3 mois = 18 mois. Le contrat peut aussi être de 18 mois en une seule période sans renouvellement. Avenant écrit obligatoire avant le terme pour chaque renouvellement.</p><h2>Durée portée à 24 mois</h2><p>Article L1242-8 : la durée maximale est portée à 24 mois dans deux cas. (1) CDD exécuté à l'étranger : pour mission temporaire d'expatriation. (2) Contrat conclu dans le cadre d'un départ définitif d'un salarié avant suppression de son poste : permet d'attendre la mise en place d'une réorganisation. (3) Survenance d'une commande exceptionnelle à l'exportation : durée variable selon convention collective.</p><h2>Durée 36 mois</h2><p>CDD senior : pour les personnes de 57 ans et plus demandeurs d'emploi depuis 3+ mois. Durée maximale 18 mois renouvelable une fois pour 18 mois, soit 36 mois total. Avantage : pas de motif de recours strict (réinsertion senior suffit). CDD à objet défini : pour ingénieurs et cadres, contrat lié à la réalisation d'un projet. Durée minimum 18 mois, maximum 36 mois (article L1242-8-1).</p><h2>CDD sans durée maximale</h2><p>CDD à terme imprécis : la durée n'est pas fixée à l'avance, le contrat se termine à un événement (retour du salarié remplacé, fin de saison). Pas de durée maximale absolue dans ce cas. CDDU (CDD d'usage) dans certains secteurs : renouvellement illimité, durée non plafonnée. Convention collective peut prévoir des règles spécifiques. Vigilance contre les abus : requalification en CDI possible si l'emploi devient durable.</p><h2>Conséquences du dépassement</h2><p>Dépassement de la durée maximale = requalification en CDI à la demande du salarié devant le conseil de prud'hommes. Indemnité de requalification (minimum 1 mois de salaire) + prime de précarité due rétroactivement + dommages-intérêts pour rupture abusive si l'employeur a mis fin au contrat. Coût total potentiel : 10 000-100 000 € selon ancienneté et salaire. Suivi rigoureux des durées indispensable.</p>