<p>La sûreté personnelle est une garantie par laquelle une personne s'engage à payer la dette d'un débiteur si celui-ci est défaillant. Contrairement aux sûretés réelles, qui portent sur un bien, elle repose sur l'engagement d'un tiers. Le cautionnement en est la forme la plus répandue.</p><h2>Le principe de la sûreté personnelle</h2><p>La sûreté personnelle ajoute un débiteur supplémentaire au profit du créancier : un garant s'engage à payer si le débiteur principal ne le fait pas. Elle renforce la sécurité du créancier sans porter sur un bien déterminé. Son efficacité dépend de la solvabilité du garant.</p><h2>Le cautionnement</h2><p>Le cautionnement est l'engagement d'une caution de payer la dette d'autrui en cas de défaillance. Il peut être simple ou solidaire, ce dernier permettant au créancier de poursuivre directement la caution. Le cautionnement est très utilisé pour garantir les prêts et les engagements des entreprises.</p><h2>La garantie autonome</h2><p>La garantie autonome engage le garant à payer une somme convenue, indépendamment du contrat de base. Plus rigoureuse que le cautionnement, elle prive le garant de la plupart des moyens de défense liés à la dette garantie. Elle est fréquente dans les opérations importantes et internationales.</p><h2>La lettre d'intention</h2><p>La lettre d'intention est un engagement, souvent souscrit par une société mère, de soutenir un débiteur pour qu'il honore ses obligations. Sa portée varie selon sa rédaction : simple engagement moral ou véritable obligation. L'analyse précise de ses termes est essentielle pour en mesurer la force.</p><h2>La mise en place et la protection</h2><p>La sûreté personnelle est formalisée par un écrit précisant l'étendue de l'engagement. La loi protège les cautions personnes physiques par des mentions obligatoires et un principe de proportionnalité. Mesurer l'étendue de son engagement avant de se porter garant est essentiel pour éviter une exposition excessive.</p>