## Qu’est-ce qu’un CDD à terme imprécis ?

## Dans quels cas peut-on conclure un CDD à terme imprécis ?

## Quelle est la durée maximale d’un CDD à terme imprécis ?

## Peut-on renouveler un CDD à terme imprécis ?

## Comment rédiger un CDD à terme imprécis ?

## Comment prend fin un CDD à terme imprécis ?

## FAQ

## Après CDD à terme imprécis, le chômage est-il possible ?

## Quelle est la différence entre un CDD classique et un CDD sans terme précis ?

## CDD à terme imprécis et prime de précarité : est-ce compatible ?

## Est-il possible d'embaucher une personne en CDD sans date de fin ?

## Quelle est la durée de la période d'essai d'un CDD à terme imprécis ?

## Que se passe-t-il pour le CDD terme imprécis, si le salarié ne revient pas ?

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Mis à jour le 20 novembre 2025

En principe, le contrat à durée déterminée (CDD) doit avoir une date d’échéance précise. Néanmoins, il arrive dans certains cas que le CDD n’ait pas de date de fin : on parle alors de CDD à terme imprécis. Le recours à un tel contrat est notamment possible pour remplacer un salarié absent pour maladie ou congé parental.

Quelles sont les règles à respecter ? Pour quels motifs le CDD à terme imprécis peut-il être conclu ? Quid des risques de requalification en CDI ? Quelle est durée minimale d'un CDD à terme imprécis ? Toutes les réponses à vos questions sont dans cet article !

Contrairement au CDD à terme précis dit "classique", qui comporte une durée minimale et une date d’échéance précise du contrat (articles L1243-13 à L1243-13-1 du Code du travail), dans le cadre d’un CDD à terme imprécis (tel que le CDD de remplacement), vous n’avez aucune obligation de fixer une durée maximale, car c’est la réalisation de son objet (le retour du salarié remplacé ou la fin de l'absence) qui fixe la date de fin du contrat. C'est le grand avantage de cette forme de contrat. Il existe toutefois des exceptions, notamment pour l'attente d'un salarié en CDI (9 mois maximum).

Généralement conclu pour remplacer un salarié absent (on parle alors de CDD de remplacement à terme imprécis), le contrat prend fin lorsque le salarié remplacé réintègre son poste. C’est donc le retour du salarié dans l’entreprise, ou la fin de l’objet pour lequel le contrat est conclu qui met fin au contrat. Dans ce cas, le CDD peut prendre fin jusqu'au surlendemain du jour de reprise du salarié remplacé (article L1243-7 du Code du travail)

Le CDD à terme imprécis doit être conclu pour une durée minimale, précisée dans le contrat. Par exemple, si le contrat est conclu en vue du remplacement d'un salarié absent pour cause de maladie, la durée minimale peut correspondre à la durée de l'arrêt de travail. La mention de l'événement qui mettra fin au contrat doit également être précisée. À défaut, le contrat pourra être requalifié en CDI.

Le CDD à terme imprécis présente deux spécificités :

Il est possible de recourir au CDD à terme imprécis dans les cas suivants :

Dans le cadre d’un CDD à terme imprécis, vous n’avez aucune obligation de fixer une durée maximale, c’est la réalisation de son objet qui fixe la date de fin du contrat. Il existe toutefois des exceptions pour lesquelles une durée maximale s’impose :

Attention : l’absence de durée maximale de CDD ne signifie pas que celui-ci peut s'installer dans la durée. Comme tout contrat à durée déterminée, il n’a vocation qu’à couvrir une période temporaire.

Pour mémoire, voici un tableau récapitulatif, pour le CDD à terme imprécis, de sa durée maximale

Motif du recours au CDD à terme imprécis

Durée maximale du contrat

Remplacement d’un salarié absent ou dont le contrat est suspendu

Surlendemain du jour de reprise du salarié remplacé

Remplacement d’un chef d’entreprise (activité artisanale, industrielle ou commerciale) ou d’une personne exerçant une activité libérale

Surlendemain du jour de reprise de la personne remplacée

Dans l’attente du recrutement d’un salarié en CDI

Durée du contrat égale à la durée de la saison sans dépasser 8 mois (ou 6 mois pour les travailleurs étrangers)

Réalisation d’un objet défini

Durée du contrat égale à la durée de la mission sans dépasser 36 mois

Toutefois, et afin de protéger les salariés contre l’insécurité que représente un CDD à terme imprécis, une durée minimale est imposée par la loi. En effet, cela permet au salarié d’obtenir une garantie d’emploi et de rémunération pendant une période prédéfinie. Cette durée minimale est une mention obligatoire du CDD à terme imprécis. Cette durée minimale est fixée librement par l’employeur, mais doit être précise (date de retour prévu du salarié absent par exemple en tenant compte de sa date d’arrêt de travail).

Attention : la durée minimale fixée s’impose tant au salarié qu’à l’employeur, ce dernier ne peut pas rompre le contrat pendant cette période.

Il n’est pas possible de prévoir un renouvellement pour un CDD à terme imprécis. En effet, par définition, le contrat prend fin au retour du salarié remplacé ou lors de la réalisation de l’objet pour lequel est conclu le contrat.

Comme pour tout CDD, le contrat à durée déterminée imprécis doit faire l’objet d’un écrit, rédigé en français. Plusieurs mentions obligatoires propres à tout CDD doivent y figurer, notamment l’identité des parties, le montant de la rémunération, la désignation du poste, la convention collective, la période d’essai, etc.

Il existe quelques mentions propres au CDD à terme imprécis :

Un CDD est considéré comme irrégulier s’il ne respecte pas les conditions mentionnées plus haut (articles L1242-12 à L1242-13 du Code du travail). Ainsi, il existe plusieurs cas dans lesquels un CDD, qu’il soit à terme précis ou imprécis, peut être requalifié en CDI :

Le CDD à terme imprécis doit obligatoirement mentionner une durée minimale d’emploi. L'absence de cette mention dans le contrat expose l'employeur à la requalification du CDD en CDI par le Conseil de prud'hommes. La durée minimale est la seule période durant laquelle le salarié est assuré d'être maintenu en poste.

Bon à savoir : pour un CDD à terme imprécis, un modèle de contrat peut être trouvé en ligne pour vous aider à sa rédaction. Il convient néanmoins de veiller à ce que toutes les mentions obligatoires y figurent pour ne pas risquer la requalification du contrat en CDI.

Comment se passe la rupture d'un CDD à terme imprécis ?Comment rompre un contrat à terme imprécis ? Pour un CDD à terme imprécis, la rupture du contrat de travail ne peut pas intervenir pendant la période minimale. En principe, le contrat prend fin lorsque :

La rupture anticipée d’un CDD n’est possible que dans certains cas restreints et prévus par la loi. Pour certains d'entre eux, un préavis doit être respecté.

Par exemple, lorsque le salarié trouve un emploi en CDI, il a la possibilité de rompre son CDD de manière anticipée en fournissant un justificatif (promesse d’embauche ou contrat de travail par exemple). Il doit alors respecter un préavis dont la durée varie en fonction de celle de son contrat. Le calcul du préavis est le suivant : le préavis est d'un jour par semaine travaillée, sans pouvoir dépasser deux semaines au total. Ce mode de calcul s'applique aussi bien au CDD classique qu'au CDD à terme imprécis.

Attention : si le salarié ne respecte pas son préavis de départ, l'employeur pourra lui demander de l'indemniser à hauteur du préjudice subi.

Lorsque l'employeur et le salarié décident de rompre le CDD d’un commun accord, que celui-ci soit à terme précis ou imprécis, il n'est pas obligatoire de respecter un préavis. Les parties peuvent toutefois en négocier un, dont ils définissent librement la durée. À noter qu’une rupture anticipée du CDD peut également intervenir en cas de faute grave de l’une des parties ou en cas de force majeure.

Bon à savoir : dans le cadre d’un CDD à terme imprécis, si le salarié remplacé ne revient pas après son absence prévue, c’est la cessation d’activité (date de fin de contrat) du salarié absent qui marque la fin du CDD à terme imprécis.

Résumer cet article avec :

Comme pour tout contrat à durée déterminée, dans le cadre d’un CDD à terme imprécis, le chômage est versé au salarié involontairement privé d’emploi si les conditions d’attribution sont remplies : notamment avoir été salarié au moins 6 mois au cours des 24 derniers mois, s’inscrire à France Travail (le nouveau Pôle emploi) dans les 12 mois qui suivent la rupture du contrat de travail, être en recherche active d’un emploi, et ne pas avoir atteint l’âge et le nombre de trimestres requis pour une retraite à taux plein.

Un CDD à terme précis est conclu avec une date d’échéance précise : cela signifie que, dès sa conclusion, une date de début et de fin est prévue. On parle alors de contrat de "date à date ».

Par ailleurs, la durée d’un CDD à terme précis ne peut excéder 18 mois (des exceptions sont prévues). Le CDD à terme imprécis, quant à lui, ne fixe aucune durée maximale (sauf dans certains cas).

Enfin, une autre différence essentielle tient dans le fait que le CDD à terme imprécis ne peut pas être renouvelé, contrairement au CDD à terme précis qui peut être renouvelé deux fois maximum.

Le CDD à terme imprécis et la prime de précarité ne sont pas incompatibles. En effet, le CDD à terme imprécis ouvre droit à la prime de précarité, dont le montant est au moins égal à 10 % de la rémunération brute totale versée au salarié pendant toute la durée du contrat.

Attention, la prime de précarité n’est toutefois pas due pour un contrat saisonnier. Il en est de même si le CDD à terme imprécis est suivi de l’embauche du salarié en CDI (ou s’il refuse de signer un CDI), ou si le CDD est rompu de manière anticipée à la demande du salarié.

Oui, il est possible d'embaucher une personne en CDD sans date de fin (appelé CDD à terme imprécis), mais uniquement dans les cas limitativement prévus par la loi. C'est le cas typique du remplacement d'un salarié absent (pour maladie ou congé maternité), où le contrat prend fin au moment du retour du salarié remplacé.

La durée de la période d'essai d'un CDD à terme imprécis est calculée en fonction de la durée minimale du contrat spécifiée dans l'écrit. Elle ne peut excéder un mois. Si la durée minimale n'est pas fixée, le calcul se fait en fonction de la durée réelle du contrat, avec une limite d'un mois maximum.

Si le salarié remplacé ne revient pas (par exemple, suite à son décès ou son départ définitif), la date de fin du CDD à terme imprécis est fixée au moment où la cessation d'activité du salarié absent est actée. Le contrat du remplaçant s'arrête alors au surlendemain de la date de cessation de l'activité du salarié initial.

Docteur en droit et diplômé de Harvard.

Fiche mise à jour le 20 novembre 2025

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