## Qu’est-ce qu’une SA ?

## Qu’est-ce qu’une SARL ?

## Quelles sont les différences entre la SA et la SARL ?

## SA ou SARL : différence concernant le nombre minimum d’associés

## SA ou SARL : différence concernant le capital social

## SA ou SARL : différence relative à la libération des apports

## SA ou SARL : différence dans les organes de direction

## Différence entre SA et SARL : le régime social du dirigeant

## Différence entre SA et SARL : la transmission des titres

## Quels sont les points communs entre une SA et une SARL ?

## Comment choisir entre une SA et une SARL ?

## Pourquoi choisir une SA ?

## Pourquoi choisir une SARL ?

## SA ou SARL : tableau récapitulatif

## FAQ

## Comment passer d’une SA à une SARL ?

## Comment passer d’une SARL à une SA ?

## Est-il possible de transformer une SA en SAS ?

## Pourquoi choisir une SARL plutôt qu'une SA ?

## SA, SARL, EURL : comment s'y retrouver ?

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Docteur en droit et diplômé de Harvard.

Mis à jour le 29 octobre 2025

Comment choisir la forme juridique la plus adaptée à votre projet de création d’entreprise ? SA ou SARL, quelles sont les caractéristiques et les différences entre ces statuts juridiques ? Quel est le statut le plus avantageux ? Pour bien comprendre les avantages et les inconvénients de la SA ou de la SARL, nous vous proposons un comparatif complet.

Une SA, ou société anonyme a pour définition : une société de capitaux qui exerce une activité commerciale ou industrielle, régie par les articles L224-1 à L224-3 du Code de commerce. Le statut juridique de SA est fortement encadré par la loi. Cela s’explique par le fait qu’une SA peut être cotée en bourse. La SA est dirigée par un conseil d'administration ou par un directoire avec un conseil de surveillance.

Bon à savoir : dans une société anonyme, les associés sont appelés actionnaires, car ils détiennent des actions représentant leur part dans le capital social.

Une SARL, par définition est une société à responsabilité limitée. C'est une société hybride (ou mixte) qui exerce une activité commerciale. Elle combine des caractéristiques de sociétés de personnes (l'importance de l'associé) et de sociétés de capitaux (la responsabilité limitée).

Les associés détiennent des parts sociales. Concernant la SARL, les caractéristiques majeures sont la responsabilité des associés au montant de leurs apports et la direction par un ou plusieurs gérants. Cette forme juridique de SARL est très courante, car il s’agit d’un statut simple et accessible.

Il existe de nombreuses différences entre une SARL et une SA, notamment en ce qui concerne :

En SARL, le minimum d’associés est fixé à deux personnes. Toutefois, il est possible de créer une SARL à associé unique appelée EURL pour entreprise unipersonnelle à associé unique.

Au contraire, la forme juridique de SA n’autorise pas de créer une telle société seul. Il faut au moins deux associés (ou sept si la société est cotée en bourse). Exceptionnellement, une SA peut avoir un associé unique si celui-ci est une personne morale (une autre société).

Si votre choix balance entre une SA et une SARL pour la création d’une société, sachez que le capital social minimum exigé par la loi n’est pas le même.

En effet, en SARL, le capital social minimum est de un euro tandis qu’en SA il est fixé à 37.000 euros. Cela s’explique par le fait que la SA peut être cotée en bourse, elle doit donc justifier d’une assise financière suffisante.

Bon à savoir : en SA, il n’est pas possible de réaliser d’apport en industrie. Seuls les apports en numéraire et en nature sont autorisés. Au contraire, en SARL, les trois types d’apports sont envisageables.

En SA comme en SARL, il est possible de différer la libération des apports. En pratique, cela permet aux associés d'apporter réellement une partie des apports prévus au moment de la création de la société et d'apporter le reste plus tard.

Toutefois, les règles applicables en SARL et en SA ne sont pas les mêmes. Ainsi, en SARL, la loi impose de libérer au moins 20 % du capital lors de la création de la société. Pour une SA, au moins 50 % du capital social doit être libéré au moment de son immatriculation.

Dans une SARL, la direction est assurée par un ou plusieurs gérants qui représentent la société à l’égard des tiers. Les associés quant à eux se réunissent en assemblée générale ordinaire au moins une fois par an pour voter l’approbation des comptes annuels.

À noter : si vous souhaitez créer une société uniquement avec des membres de votre famille - par filiation ou par alliance - vous pouvez créer une SARL de famille. Ce statut juridique spécifique permet de bénéficier de certains avantages fiscaux.

Au sein d’une SA, la gestion de la société est assurée par le directeur général qui dispose du pouvoir exécutif. Un organe collégial est également nommé. Vous pouvez ainsi créer une société anonyme à conseil d’administration ou une SA à directoire avec conseil de surveillance. Il y a donc deux entités à la tête de l’entreprise.

Dans une SA, les membres du conseil d'administration ne sont pas considérés comme des salariés pour leurs fonctions d'administrateur et ne reçoivent pas de salaire. Leur seule rémunération possible sont des jetons de présence, dont le montant est décidé en assemblée générale. Ces jetons sont une rétribution symbolique pour leur participation aux réunions (articles L225-17 à L225-56 du Code de commerce).

Le régime social du dirigeant de la société, c’est-à-dire la protection sociale à laquelle il peut prétendre, dépend de la forme juridique choisie. Dans une société anonyme, le directeur général et le président du conseil d’administration relèvent du régime général de la Sécurité sociale en tant qu’assimilés salariés. Dès lors, ils bénéficient de la même couverture sociale qu’un salarié, sauf en ce qui concerne l’assurance-chômage.

Zoom : les membres du conseil d'administration ne sont pas rémunérés pour leurs fonctions. Ils peuvent cependant recevoir des jetons de présence.

Pour le gérant de SARL, le régime social applicable dépend de s’il est associé ou non, et s’il est associé, de s’il est associé majoritaire ou minoritaire. Ainsi, le régime social du gérant de SARL est :

Bon à savoir : quand le régime social applicable est celui des TNS, les cotisations sociales sont moins élevées pour l’entreprise, mais la couverture sociale est moins importante.

Dans une SA, par définition, la personnalité des actionnaires importe peu. Il n'y a pas d'intuitu personae. C'est pourquoi, la cession des titres est libre. Au contraire, dans une SARL, la personne des associés compte beaucoup (intuitu personae fort). C'est ce qui explique que la loi prévoit par principe une clause d'agrément. Ainsi, l'entrée d'un nouvel associé doit être votée par les associés représentant au moins les trois quarts des parts sociales. Cela rend plus difficile la transmission des parts sociales. La loi prévoit que la cession de parts sociales à un tiers doit être approuvée par les associés représentant au moins les trois quarts (3/4) des parts sociales, et non l'unanimité (article L223-30 du Code de commerce).

SA ou SARL, toutes deux sont soumises à l’impôt sur les sociétés (IS) par principe. Cependant, il est possible d’opter pour l’impôt sur le revenu (IR) pour les cinq premiers exercices sociaux sous certaines conditions.

D’autre part, en SARL comme en SA, la responsabilité des associés ou des actionnaires est limitée au montant de leurs apports. Cela signifie que si la société vient à ne pas respecter ses engagements, les créanciers ne pourront pas demander un remboursement au montant apporté par l’associé.

Pourquoi choisir la SA plutôt que la SARL et inversement ? Le choix dépend de nombreux facteurs. L'un des critères de choix majeurs entre la SA et la SARL est le degré d'encadrement légal. La SARL est une société relativement encadrée par la loi : les règles de majorité, de cession de parts, et de nomination du gérant sont rigides. La SA est plus flexible en matière de gouvernance, mais son formalisme de départ (capital social, nombre d'associés) est beaucoup plus lourd.

Astuce : créer son entreprise, c’est bien. Être bien accompagné, c’est encore mieux. Legalstart vous guide de l’immatriculation à la gestion complète de votre entreprise : modifications statutaires, dépôt de marque, comptabilité, compte pro… Vous êtes entre de bonnes mains, du début à la fin.

La société anonyme permet de donner vie et de développer des projets de grande envergure. C’est la forme juridique idéale si vous envisagez d’ouvrir le capital social à un grand nombre de personnes, et que leur personnalité vous importe peu. Cela est d’autant plus vrai dans l'éventualité où vous souhaitez faire coter l’entreprise en bourse.

La SARL est davantage appropriée pour une petite ou une moyenne entreprise où l’on souhaite que les associés se connaissent et gardent un lien important entre eux. De plus, il n’est pas nécessaire d’avoir un capital social important et il est possible de créer une SARL seul.

Toutefois, la SARL peut être contraignante notamment en cas de cession de parts. En effet, la clause d’agrément oblige l’associé sortant à faire valider l’entrée d’un nouvel associé par les autres restant en place.

Pour bien saisir les différences entre SA et SARL, le tableau suivant récapitule les principales caractéristiques de chaque statut juridique :

Nombre d’associés minimum

2 ou 7 si société cotée en bourse

Capital social minimum

Types d’apports autorisés

Apports en numéraire ou en nature

Apports en numéraire, en nature et en industrie

Cotation en bourse possible

Rédaction des statuts

Relativement encadré par la loi

Directeur général et un organe de contrôle

Un ou plusieurs gérants

Responsabilité des associés

Limitée au montant des apports

Limitée au montant des apports

Impôt sur les sociétés

Impôt sur le Revenu (IR) par défaut (option possible et irrévocable pour l'IS)

Régime social du dirigeant

Nomination d’un commissaire aux comptes

Oui, si la SA dépasse les seuils fixés par la loi (Loi PACTE)

Facilité de cession des titres

Non, clause d’agrément

Attention : si vous hésitez entre une SA et une SAS, il est nécessaire de se renseigner sur les points communs et les différences entre les deux formes sociales.

Résumer cet article avec :

Généralement, lorsqu’une SA est transformée en une autre forme juridique, il s’agit plutôt d’une SAS. Cependant, il est possible de passer d’une SA à une SARL. Pour cela, il faut une décision prise à l’unanimité des actionnaires après au moins deux ans d’existence de la SA. Il faut ensuite procéder aux démarches de modification des statuts.

Pour passer d’une SARL à une SA, les associés doivent voter cette décision unanimement en assemblée générale. La société doit compter au moins 2 associés ou 7 si la société est cotée en bourse et avoir un capital social de 37 000 euros minimum. Un commissaire aux comptes doit être nommé pour établir un rapport sur la santé financière de l’entreprise. Dans certains cas, un commissaire à la transformation doit être désigné.

Si vous hésitez avec la SAS, sachez qu'il est possible de procéder à la transformation d'une SA en SAS. Cette décision dépendra de votre projet.

Vous vous demandez pourquoi passer d'une SARL à une SA ? Le choix de la SARL plutôt que de la SA est généralement privilégié car la SARL est beaucoup plus simple et accessible. Elle ne requiert qu'un capital social minimum de 1 € (contre 37 000 € pour la SA) et ses règles de fonctionnement sont plus encadrées par la loi, ce qui sécurise les associés.

Pour vous y retrouver, sachez que la SA (Société Anonyme) est réservée aux grands projets (capital minimum 37 000 €). La SARL (Société à Responsabilité Limitée) est le statut le plus courant pour les PME. L'EURL (Entreprise Unipersonnelle à Responsabilité Limitée) est la version de la SARL avec un seul associé, offrant une simplicité de création et une responsabilité limitée.

Docteur en droit et diplômé de Harvard.

Fiche mise à jour le 29 octobre 2025

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