## Qu’est-ce qu’un testament ?

## Combien de temps après le décès faut-il procéder à l’ouverture du testament ?

## Qui peut demander l’ouverture du testament ?

## Qui est présent à l’ouverture du testament ?

## Comment se déroule l’ouverture d’un testament ?

## Quelles sont les conséquences de l’ouverture du testament ?

## Combien coûte l’ouverture du testament ?

## FAQ

## Combien de temps est valable un testament ?

## Quand se fait l’ouverture d’un testament ?

## Peut-on contester un testament après son ouverture ?

## Quel délai pour l'ouverture d'un testament après le décès ?

## Combien coûte la rédaction d'un testament ?

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Docteur en droit et diplômé de Harvard.

Mis à jour le 10 octobre 2025

L’un de vos proches vient de décéder et vous vous interrogez sur le déroulé de l’ouverture du testament ? Il est vrai que l’ouverture de la succession est une étape délicate pour les proches tant d’un point de vue émotionnel que pratique. Qui peut demander l’ouverture du testament ? Comment se déroule l’ouverture du testament ? Quelles en sont les conséquences ? Voici tout ce qu’il faut savoir.

Un testament est un document écrit dans lequel une personne expose ses volontés concernant le sort de ses biens suite à son décès (articles 893 à 900-8 du Code civil). C’est aussi un moyen d’exprimer ses souhaits pour ses funérailles, de désigner une personne pour exécuter ses dernières volontés ou encore de nommer un tuteur pour ses enfants mineurs (articles 967 à 980 du Code civil).

☝️ Bon à savoir : il n’est jamais obligatoire de faire un testament. En l’absence de testament, ce sont les règles de succession prévues par le Code civil qui s’appliquent notamment pour l’ordre de succession.

Par conséquent, un testament permet d’organiser la transmission de ses biens suite à son décès. De même, il est tout à fait possible d'établir un testament pour transmettre une entreprise, en organisant la transmission de ses parts dans celle-ci.

Par exemple, en cas de décès de l’un des associés d'une SCI, ce ne sont pas les biens immobiliers en tant que tels qui entrent dans la succession de la SCI, mais les parts sociales détenues par l’associé décédé.

Il existe différents types de testament :

Bon à savoir : il est possible de conserver son testament chez soi. Cependant, personne n’aura la certitude qu'un tel document existe. Il est donc préférable de demander à un notaire de procéder à son enregistrement. Ainsi, au décès, le notaire en charge de la succession pourra interroger le Fichier central des dispositions de dernières volontés et savoir immédiatement qu’un testament existe. Il faut alors prévoir 125 € de frais d’enregistrement.

En outre, quelle que soit la forme du testament pour être valable, les conditions suivantes doivent être réunies (articles 901 à 911 du Code civil) :

À noter : un mineur de 16 ans non émancipé peut également faire un testament. Il peut alors léguer uniquement la moitié de ses biens par testament.

Enfin, il est important de souligner que le testament ne peut alors déroger à certaines règles en matière de succession. Par exemple, le testamentaire ne peut pas priver un ou plusieurs héritiers réservataires d’héritage. En effet, il existe une réserve héréditaire qui est la quote-part minimum du patrimoine du défunt qui doit revenir à certains héritiers, notamment ses enfants. Seule la quotité disponible peut être léguée par testament.

L’ouverture du testament après le décès intervient dès que le notaire qui a reçu le testament a connaissance du décès de la personne. Il contacte alors les héritiers connus pour organiser un rendez-vous pour procéder à l’ouverture du testament.

Toutefois, les héritiers disposent d’un délai de 6 mois à compter du décès pour déposer la déclaration de succession et payer les droits de succession. Il est donc dans leur intérêt de prévenir rapidement le notaire suite au décès de leur proche.

À noter : ce délai est porté à 12 mois si le décès n’a pas eu lieu en France métropolitaine.

Par ailleurs, si vous ne connaissez pas le notaire qui a reçu le testament, vous pouvez choisir n’importe quel notaire. C’est lui qui se chargera d’identifier le confrère qui a reçu le testament. De même si le testament a été conservé par le défunt, dans un coffre par exemple, les héritiers peuvent choisir le notaire de leur choix pour gérer la succession.

L’ouverture du testament est la conséquence immédiate de la prise de connaissance du décès par le notaire. Celui-ci est généralement informé par l’un des membres de la famille du défunt ou un proche.

Par conséquent, l’ouverture du testament se fait à l’initiative du notaire.

Si l’ouverture du testament ou plus précisément la lecture du testament est prévue à l’étude du notaire, toutes les personnes citées dans le testament sont invitées à se présenter au rendez-vous. Il s’agit donc des héritiers et des légataires.

Question fréquente : est-on obligé d’assister à l’ouverture du testament ? Pour l’ouverture du testament, la présence obligatoire n’est pas de mise. Vous n’êtes pas obligé de vous rendre à la lecture du testament, peu importe le motif de votre absence.

Si vous n’êtes pas présent, le notaire vous contactera pour vous faire parvenir la copie du PV d’ouverture et vous résumer les échanges qui ont pu avoir lieu lors de la lecture du testament.

Dès qu’il a connaissance du décès, le notaire établit le procès-verbal d’ouverture dans lequel il consigne les conditions dans lesquelles il a reçu le testament, son contenu exact et son apparence. Il adresse une copie du PV d’ouverture au tribunal de grande instance. Il conserve le PV et le testament original dans ses archives.

Ensuite, il informe les héritiers de l’existence d’un testament les désignant comme ayants droit. Pour cela, le notaire peut convoquer les héritiers pour la lecture du testament ou leur faire parvenir une copie du PV d’ouverture.

Lors de la lecture du testament, le notaire lit le testament tel qu’il a été rédigé par le défunt. Il peut également répondre aux questions des personnes présentes.

Ensuite, il adresse un courrier officiel à chacun des héritiers et des légataires en précisant les biens et les sommes d’argent qui leur reviennent.

À noter : en principe, le notaire traite la succession dans les 6 mois qui suivent le décès du testamentaire. Cela correspond au délai légal dont disposent les héritiers pour régler les frais de succession. Cependant, en cas de succession complexe ou de désaccords entre les héritiers, le règlement de la succession peut prendre davantage de temps.

Suite à l’ouverture du testament, les héritiers deviennent propriétaires de biens qu’ils leur reviennent selon les dispositions testamentaires. Cette propriété peut prendre différentes formes :

Lorsqu’ils deviennent propriétaires des biens, les héritiers peuvent en disposer librement. Dès lors, ils peuvent les vendre, les donner, les garder, les transformer, etc.

Le notaire procède également à la répartition des sommes d’argent revenant à chacun des héritiers.

Attention : si le testament mentionne des parts sociales de SARL, une clause d’agrément s’applique. Les héritiers doivent être approuvés par les autres associés, sauf s’ils sont déjà associés dans la société. Cependant, les statuts de la SARL peuvent dispenser de procédure d’agrément les héritiers d’un associé.

En ce qui concerne les légataires, ils doivent demander aux héritiers réservataires de leur délivrer les biens et les sommes d’argent qui leur reviennent au titre du testament. La délivrance du legs se fait par un acte sous seing privé ou un acte notarié.

Toutefois, cette règle ne s’applique pas aux légataires qui sont également des héritiers réservataires.

À noter : en l’absence d’héritier réservataire, le légataire particulier doit demander au légataire universel de distribuer les legs.

Si les héritiers réservataires refusent de procéder à la délivrance des legs, les légataires peuvent saisir le tribunal de grande instance.

Enfin, en l’absence d’héritier réservataire, le légataire à titre universel doit demander l’envoi en possession. Cela ne vaut que si le testament n’est pas un testament authentique. Il appartient alors au juge de vérifier la validité du testament et de la demande. Une fois que le juge prononce l’envoi en possession, le légataire universel prend possession des biens reçus par legs.

Les frais d’ouverture du testament par le notaire s’élèvent à 31,69 € toutes taxes comprises (TTC) en 2025 pour un testament olographe. Cette démarche est gratuite pour l’ouverture d’un testament authentique ou mystique.

Aux frais d’ouverture du testament, viennent s’ajouter les frais de notaire et les frais de mutation qui vont dépendre de la valeur des biens. Il en va de même pour les frais de délivrance de legs.

Résumer cet article avec :

Un testament est valable sans limite de temps. Il reste donc valable du moment qu’il n’est pas modifié ou annulé.

L’ouverture du testament par le notaire se fait dès qu’il a connaissance du décès de la personne. Il dresse alors un PV d’ouverture. La lecture du testament intervient quelque temps après, lors d’un rendez-vous au sein de l’étude du notaire en présence des personnes citées dans le testament.

Oui, les héritiers peuvent contester un testament après son ouverture. Ils disposent d’un délai de 5 ans à compter du décès pour former un recours devant le tribunal de grande instance. Il peut s’agir d’une action en réduction, d’une demande de révocation judiciaire du testament, ou d’une demande d’annulation judiciaire du testament.

La loi ne prévoit pas de délai précis pour procéder à l'ouverture d'un testament. Cependant, plus le notaire est averti tôt du décès plus les formalités pour régler la succession pourront être lancées rapidement.

La rédaction d'un testament olographe est gratuite. Pour un testament authentique ou mystique, il faut compter 135,83 € TTC de frais de notaire.

Docteur en droit et diplômé de Harvard.

Fiche mise à jour le 10 octobre 2025

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