<p>Le renouvellement de la période d'essai permet à l'employeur de prolonger la phase d'observation initiale du salarié. Strictement encadré par le Code du travail, il obéit à des conditions cumulatives indispensables pour être valide.</p>

<h2>Les conditions cumulatives du renouvellement</h2>
<p>Le renouvellement n'est valable que si trois conditions sont réunies simultanément :</p>
<ul>
<li>Une <strong>convention collective applicable</strong> doit expressément l'autoriser et fixer ses modalités.</li>
<li>Le <strong>contrat de travail (ou lettre d'engagement)</strong> doit prévoir explicitement la possibilité de renouvellement.</li>
<li>L'<strong>accord exprès et écrit du salarié</strong> doit être recueilli avant la fin de la période d'essai initiale.</li>
</ul>
<p>Faute de l'une de ces conditions, le renouvellement est nul et la rupture intervenant pendant la période prolongée s'analyse en licenciement sans cause réelle et sérieuse.</p>

<h2>Les durées maximales par catégorie</h2>
<p>L'article L1221-21 du Code du travail fixe les durées maximales, renouvellement inclus, pour un CDI :</p>
<ul>
<li><strong>Ouvriers et employés</strong> : 2 mois initiaux, renouvelables une fois pour un total de 4 mois.</li>
<li><strong>Agents de maîtrise et techniciens</strong> : 3 mois initiaux, renouvelables pour un total de 6 mois.</li>
<li><strong>Cadres</strong> : 4 mois initiaux, renouvelables pour un total de 8 mois.</li>
</ul>
<p>Ces plafonds sont d'ordre public : aucune convention ou accord ne peut les dépasser.</p>

<h2>La nature et la forme du renouvellement</h2>
<p>Le renouvellement n'est pas un automatisme. Il doit résulter d'une décision explicite de l'employeur, motivée par une appréciation insuffisante des compétences professionnelles. La jurisprudence exige un consentement clair et non équivoque du salarié : une simple poursuite tacite du travail ne suffit pas.</p>
<p>L'accord doit être recueilli par écrit (avenant, lettre signée, courriel avec accusé) avant l'expiration de la période initiale. Un accord donné après la fin est inopérant et confère au salarié la qualité de titulaire définitif.</p>

<h2>Les pièges à éviter</h2>
<p>Plusieurs erreurs fréquentes conduisent à l'invalidation :</p>
<ul>
<li>Demander l'accord du salarié à la dernière minute, sans délai de réflexion raisonnable.</li>
<li>Imposer un accord verbal ou par signature d'un document non explicite.</li>
<li>Renouveler en l'absence de clause contractuelle préalable.</li>
<li>Dépasser les plafonds légaux par cumul avec une période de stage ou un CDD antérieur.</li>
</ul>

<h2>Les effets sur la rupture</h2>
<p>Pendant la période renouvelée, la rupture reste libre pour l'employeur comme pour le salarié, sous réserve du délai de prévenance progressif (24 heures à 1 mois selon l'ancienneté). Si le renouvellement est jugé irrégulier, la rupture postérieure est requalifiée en licenciement sans cause réelle et sérieuse, avec versement des indemnités correspondantes.</p>